創客聯盟消息，近天，英國皇家海軍HMS Mersey號在英格蘭南部海岸測試了一款造價低廉的3D打印的無人機。這臺噴氣式飛機造型的無人機重約3千克，使用一個三米長的彈射器發射升空，然后按照預編程的飛行路線飛行了五分鐘后降落在一個布滿卵石的海灘上。
值得注意的是該無人機的主要結構部件是在岸上利用3D打印制成的，然后再在船上完成了安裝。該實驗的目的是為了驗證在必要的時候，這種3D打印的無人機有巨大的軍用價值，而且還能讓船員快速執行新任務。
英國海上作戰中心無人機主管Geoff Hayward稱，在軍事意義上，采用工廠大規模生產的無人機靈活性不夠高，而專門定制的成本又太高。利用3D打印技術制備廉價的專用無人機則能夠很好地滿足軍用的需求。
在測試之前，關于這種無人機的抗風能力和穩定性還不為人知。來自與軍方合作的3D打印公司稱他們已經開始在尋找將相關技術推向民用化的途徑。
這款無人機（稱為Sulsa）翼展1.5米，采用螺旋槳驅動，是由南安普敦大學開發設計的。該無人機的四個主要部分由3d打印機制作完成，組裝時使用激光將尼龍粉末融合到一起。值得注意的是，這款無人機中的鉸鏈控制的表面組件，如方向舵和副翼，都是利用3D打印制作的。當然，電子件部分還是預先準備好的。完成后的無人機還可以加裝傳感器和雷達等，甚至可以安裝炸彈。其飛行的速度可以達到160千米每小時。
事實上，將無人機應用于海軍已有先例，但之前的無人機因為價格昂貴而難以進行大規模應用。
據研究人員稱，制造一臺Sulsa的成本僅為數千美元，和以前的專用軍事無人機上百萬美元的造價相比優勢非常明顯。但在續航方面卻不夠給力——只能續航40分鐘，這點時間在追蹤海盜等方面是遠遠不夠的。不過既然這么便宜，失去了一個就再派出另一個就好了。
研究人員設想軍方可以攜帶部分定制好的組件、3D打印機、原料和各種傳感器出海執行任務，在需要的時候，只需要根據條件選擇合適的組合方式就可以了。但是打印一臺完整Sulsa的零件需要幾個小時的時間，在需要快速反應的任務中，可能就沒那么實用。
