簡而言之， 3D打印是通過計算機建模并控制，通過熱力溶解重建或是激光成型技術，構建立體物體的一個過程。由于過程與傳統打印相似，所以被形象地稱之為"3D打印"。也就是說，你仍需要一臺打印機一樣的設備、耗材，通過連接計算機(或是該打印機內置處理器及圖形芯片，能夠獨立解析打印文件)，實現打印。當然，打印出來的物體是立體而非平面的。

　　至于3D打印類型，主要以材質進行區分。其中，金屬、陶瓷等較為堅硬的材質，往往用于工業3D打印，對打印機的要求極高，成本自然也不是一般消費者能夠承受的。家庭3D打印機往往采用FDM(藝熔融沉積制造)及SLA(立體光刻)技術，支持蠟、ABS、尼龍等材質

商用3D打印

　　在商業領域，已經可以看到越來越多的3D打印案例。比如耳機制造商通過 3D打印來為用戶定制最適合佩戴、個性化造型的耳塞;服裝設計師通過3D打印來設計高跟鞋，完成一些傳統工業技術無法照顧到的細節。甚至，空中客車、通用汽車還聘請專業3D打印公司，來制作飛機、汽車中的部分配件。

購買自己的3D打印機

　　如果想在家中自己打印一些小玩意，則可以考慮購買家用3D打印機。其中，一些低端機型主要采用FDM技術，并需要自行組裝，也不具備外殼框架，看上去比較簡陋，但價格非常便宜。另外，還有類似3Doodler這樣的個性化設備，造型酷似一只手寫筆，頂部可插入ABS線材，讓用戶"畫出"一個3D模型。如果追求打印品質，高端的SLA機型則是更好的選擇，能夠打印出極為復雜、精細的物體，但價格往往達到數萬元。

　　另外，兼容材質也是需要考慮的部分，支持生物降解的PLA材質(由玉米淀粉制成)沒有氣味，但物體精細度和耐用性往往不夠好;ABS塑料材質則足夠堅硬、易保存，但需要在通風環境下運行，散去加熱過程中產生的有害氣體。同時，一些新型3D打印原理也在研發中，如橡膠、金屬、食材等等，所以未來用3D打印機來制作一款精美的蛋糕也并非不可能。

素材獲取、設計

　　如果你決定親自嘗試3D打印，那么除了挑選好一款最適合的打印機，還需要相關素材。現成的素材可以通過一些3D打印社區網站找到，同時創客聯盟論壇學習可以下載相關素材，同時設計者需要擁有一定的美工和制圖能力。另外，隨著3D打印技術的普及，一些商家也推出了類似服務，創客聯盟有海量設計師可以幫助構建模型，幫助設計和打印個性化產品。