這幾乎是每一個3D打印從業者和研究者都會被問到，也時常在思考的問題。然而，答案總是模糊而迷茫的。這也是世界3D打印技術產生30年來，在產業應用上的常態。

“無論是國外還是國內，對于3D打印的產業應用都還在探索，都不是特別清晰。”世界3D打印技術產業聯盟首席執行官羅軍在接受《瞭望東方周刊》采訪時表示。

他告訴本刊記者，2014年全球3D打印市場規模為60億美元，是2013年的1.5倍，但仍然不如一家大型企業的年產值。

事實上，3D打印技術產生30年來，其產業應用始終推進緩慢。尤其是在中國，3D打印經過20多年的發展，與國外的差距不僅沒有縮小，反而在不斷拉大。

越來越大的差距

1986年，3D打印技術的發明者Charles Hull開發了第一臺商業3D打印機，開啟了全球的3D打印時代，那時還沒有3D打印的稱謂，還叫快速成型。

上個世紀90年代初，清華大學教授顏永年等赴美訪問期間，參觀了美國的3D打印科研機構。那是中國專家第一次接觸3D打印技術，顏永年也因此被業界譽為“中國3D打印第一人”。

細究起來，中美兩國進入該領域的時間僅相隔五六年。因此有研究者認為，中國與世界3D打印行業一樣，都處于產業化的起步階段，面臨同樣的困難，存在同樣的問題，差別不大。甚至有評論認為，與發達國家相比，3D打印是中國唯一能夠與世界先進技術保持同步的領域。

然而，數據顯示，2013年中國的3D打印市場規模為3億美元，而美國則為15億美元。

在羅軍看來，雙方的差距十分明顯。更重要的是，近幾年這種差距不僅沒有縮小，反而在不斷拉大。

“比如，目前關于3D打印的重要原創技術，沒有一項是在中國人手里的。”羅軍說，近年來，中國在3D打印技術上幾乎沒有取得任何重大突破。

一位不愿透露姓名的業內人士對此深有同感。他告訴《瞭望東方周刊》，“目前，金屬3D打印的設備和材料幾乎全部控制在國外制造商手中，這也是一些復雜的3D打印產品價格昂貴的主要原因。”

世界3D打印技術產業聯盟的數據顯示，目前新加入3D打印領域的企業中，80％以上都是從事最基礎的桌面機生產。

而造成差距擴大的原因主要還是人才和資金投入的缺乏。

與國外相比，中國少有專業的3D打印團隊和人才進行長期研究，而企業也鮮少在科研上進行持續、有計劃的投入。

“2014年以2億元人民幣的年銷量成為當年銷售額最大的某3D打印企業，竟未在產品研發上進行任何投入。”羅軍說。

而在美國、德國等3D打印技術發達的國家，不僅有專業的研究機構和人員進行長期專業的研究，一些大企業每年都要投入上億美元進行產品和技術的研發。

實際上，目前中國90%以上的3D打印企業都是在售賣機器設備，而這其中又以技術含量不高的桌面機為主。

“目前中國3D打印行業所處的時代，同當年的電腦組裝時代一樣，用的都是國外過了30年專利保護期的淘汰產品。”羅軍說。

“進口3D打印機的精度和穩定性確實要比國產的好得多。”顏永年告訴《瞭望東方周刊》，以穩定性而言，一般進口3D打印機連續工作的時間能達到400小時，而國產的一半都做不到。因此，中國做3D打印加工和服務的投資商們也更愿意購買國外設備。這就使得目前中國市場90%以上的3D打印設備銷售商在賣中高端的進口設備。